雷霆在赛季揭幕战中以116比104战胜马刺，球队全场大部分时间保持领先，最高曾领先达26分。霍姆格伦表现出色，得到14分、7个篮板、2次助攻和4次盖帽。他的投篮命中率为37.5%，三分球未能兑现，但罚球做到完美，8罚8中。比赛一开始，他便积极要求球权，迅速突破德文·瓦塞尔，冲到篮下却遭遇了维克托·文班亚马的封盖，二人在空中相撞，此回合霍姆格伦的进球奠定了比赛的基调。

从第一节开始，霍姆格伦展现出与以往不同的气场，始终紧盯着文班亚马，主动拒绝了换防，表明了自己的决心：这是他的对位，七尺对七尺。最终，雷霆在与马刺的交手中展现出了近年来最强的统治力。赛后，霍姆格伦谈到自己的球风时表示：“我认为在让比赛引导你和你主动掌控比赛之间，存在一种平衡。我还没有完全掌握这种平衡，而这种平衡或许永远都无法实现。”他继续说，“我会努力在攻击性和阅读比赛、做出正确决策之间达到最佳状态。我还没做到完美，但我会持续努力变得更好。”

雷霆在过去面对文班亚马时常常感到困惑，不知如何应对这样一位身材和技术俱佳的对手。然而，霍姆格伦的存在给了球队希望，他正是他们需要的“克星”。这种强强对话是NBA球迷所期待的，尽管它在某种程度上是冷战式的。随着霍姆格伦的回归，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大心里也重拾信心，这位两届MVP在上个赛季曾期待他的全明星队友站出来，但当时并没有实现。陈旧的错误无法改变，但现在和未来都是他们自己的选择。霍姆格伦终于抖掉了过去的不安，再次找回了自己的状态。

“切特在场上拥有全明星级别的攻守才华。你的球队自然会变得更强，这一点非常简单。”吉尔杰斯-亚历山大如是说。“他在我们队，但如果他在其他队，同样会提升他们的实力。他在场上表现出攻击性和自信，带领球队打出更好的表现。”在霍姆格伦自信地压制马刺的同时，德阿隆·福克斯却因一次恶意犯规将他掀翻，场面一度紧张。历来雷霆与马刺的交锋中，火药味总是难以避免。

霍姆格伦对此情况很冷静，没有让外界的猜测持续发酵，同时也感激队友的支持。“我不会对这个回合多加思考，重要的是我会站起来继续打球。我很感激队友们为我撑腰。”他表示，“关于一场比赛中出现的技术犯规，我其实并不完全了解其原因。但总的来说，若对方想要身体对抗，我们必须作出相应的回应。”

这是霍姆格伦新赛季最理想的开局，许多人认为这一年将是他职业生涯的转折点：他将从过去季后赛的失败中汲取经验，还是会因此沉沦？至少在揭幕战中，这位24岁的球员将那次羞辱化作了动力，以全新的状态重返赛场。